我国民族工业在发展中，要经受来自方方面面的压迫、掠夺，使他们在夹缝中图生存。我国化工巨匠范旭东被绑架就是一件典型的事例，不仅付出巨大的赎金，而且险些丢了性命。在营救范旭东的过程中，李烛尘甘愿做人质替代范旭东，显现出在“实业救国”中凝聚的深厚友谊。

一

　　1914年范旭东等在塘沽创办了久大精盐厂，1917年在塘沽筹办了永利碱厂。正当他们奋力开拓的时候，来自国内的封建军阀势力明目张胆地向他横刺一刀。

　　范旭东在《海王》刊物撰文说：“十年之间，无年不内乱，内乱一起，一定向盐商要钱。”何止如此，军阀还公开绑架范旭东，勒索钱财。

　　1924年第二次直奉战争， 直系军阀被打跑了，奉系军阀执掌了北京政权。1925年，奉系军阀将领李景林驻守天津，任司令督理直隶省军务。8月一天的早晨，范旭东从租界的房子内出门准备上班。刚出门，突然被几个壮汉蒙住了眼睛，熟练地把他捆绑起来。范旭东的邻居黎黄陂住在范旭东的左边，看到后大喊一声：“你们干什么？”话一喊完，就被痛打了一顿。这些人一句话没说，就把范旭东绑架到了李景林的司令部

　　范旭东虽然一直在搞实业，可没少和官吏、军阀打交道，他了解李景林的底细。李景林从小喜欢武术，拜过不少名师，精通武当剑法和內家拳術，后来投奔了张作霖，靠着他一身工夫和打仗不要命的劲头，得到了张作霖的赏识。1928年3月，中央国术館在南京成立，李景林任副館長，可见他是很有些功夫的。这次驻军天津督理直隶军务就是张作霖对他的重用。

　　李景林围着范旭东转了一圈，生硬地说：“现在为了保卫塘沽，也为保卫你们工厂，急需军饷，请你交出20万军饷。”

　　范旭东回答说：“钱是赚了一些，不过又都用在生产上了，我们搞实业的不存钱。”又强调说：“你们打仗，我们遭殃，久大精盐厂已经好久没有生产了，那来钱？况且我自己也没有钱。”李景林打断他的话，喊到：“你是久大、永利两厂总经理，你没有钱谁有钱？”又恬不知耻地说：“你交钱，我们保护你们，这保护费你们还不应该交吗？”

　　范旭东针锋相对地说：“所有的税我们都交了，你们什么时候保护过我们，难道像今天这样也是保护吗！”

　　李景林见硬要不成，便退了一步说：“那就先借20万元。” 范旭东却一步不让。 李景林说：“现在不是向你个人借，是从你厂子借，你厂子总有钱吧！”范旭东说：“我没有权利把公款往外借。”

　　李景林终于沉不着气了，说：“如果你不交20万元军饷，你就别回去了！你自己好好想想吧！”

　　见范旭东仍然无动于衷，李景林气急败坏，下令把范旭东扣押在兵灾善后清理处，同时通知久大精盐厂拿钱来赎人。

　　黎黄陂把范旭东被绑架的事电话告诉了在塘沽的久大盐场厂长李烛尘。

　　在“永、久、黄”企业团体里，李烛尘最佩服两个人，就是范旭东和侯德榜。他曾对同事黄叔眉讲过：“范先生是个了不起的人物，比我小一岁，可是在许多方面他是我的兄长和老师。他有坚忍不拔、百折不挠的精神，全靠他带领我们走出一条‘实业救国’的路。”

　　李烛尘立即和侯德榜、陈调甫、孙学悟等几位主要负责人商量对策。

　　“黎黄陂只知道范先生被绑架，又不知道是谁绑架的，到哪里去找人？”

　　李烛尘说：“我马上赶去天津，看能不能找到线索。”大家不同意，认为他去也会有危险。但李烛尘坚持非去不可，说：“我们的事业不能没有范先生。我必须去。”

　　赶到天津久大管理处，一听范先生有了下落，李烛尘心里稍微塌实一些。但谁都知道，军阀是认钱不人的。到那里去找20万？李烛尘只有满心的焦急……

　　李烛尘赶到李景林的司令部。李景林早已探明范旭东和李烛尘、侯德榜们的关系。 便直接向他要了：“我们急需军饷20万，你们拿钱来，我们马上放人。”

　　李烛尘说要见范旭东，当面商量。李景林同意了。

　　在兵灾善后清理处，范旭东一见李烛尘就说：“你不应该来，如果我们两个人都被扣押，厂子的事谁管？”

　　李烛尘说：“我们的事业离不开你，见你就是要想想办法，尽快救你出去。”

　　范旭东以不容商量的口气说：“不管怎样，20万是不能给他们的。”说完又强调说：“一元也不给。”

　　范旭东又说：“我在这里吃的睡的都很好，在没拿到钱时他们是不会杀我的……两厂资金紧张，绝不要用钱来赎我。万一我有个不测，你和侯德榜也要坚持下去。”

　　揣着无论如何要救范旭东念头，李烛尘再去见李景林，先说：“20万元是笔大数，我们也得筹集好长时间。”

　　李景林耍横了：“你还想走不想走？！”

　　李烛尘本就想来替换范旭东，索性说：“我愿替范先生做人质。”

　　看到李烛尘毫无畏惧，李景林反而软了：“你什么时候拿钱来……”

　　“你要绝对保证范先生的安全。”李烛尘临走时说。

二

　　李烛尘去拜访直隶财政厅厅长郝鹏和盐运使张小岱，请他们帮忙。

　　李烛尘哪里知道，绑架范旭东就是他俩的主意。

　　开始，李景林找到郝鹏要军饷。郝鹏说盐运使有钱。李景林找张小岱要钱。张小岱就找到郝鹏密谋，他俩不仅给李景林出了绑架范旭东的主意，而且提供了范旭东的家庭地址和绑架的方案。

　　黎黄陂听李烛尘说范旭东是被李景林绑架，就到李景林司令部，叫喊要他们放人，当然一点用处也没有。

　　侯德榜、陈调甫、孙学悟等也到了天津。他们四处托关系，找门子，奔走于权贵之间，想方设法营救，终于想到找风云人物杨度帮忙。

　　杨度，1902年任宪政编查馆提调。1907年主编《中国新报》，宣传君主立宪主张，请求政府召开国会，宣布立宪。辛亥革命爆发后，受袁世凯指使与汪精卫组织国事共济会，1914年袁世凯解散国会后，任参政会参政。1915年发起成立“筹安会”，任会长，为袁策划复辟帝制。第一次国内革命战争时期，逐渐觉悟，倾向革命，1929年秋加入中国共产党。

　　杨度是消息灵通人物，同时也手眼通天。李烛尘一到他家，杨度便表明态度：“我佩服范先生的精神，真心想帮助你们，我和你们一起想办法营救吧！”

　　以杨度推测，是李景林、郝鹏、张小岱合谋绑架范旭东的。

　　李烛尘一听，心里明白了。杨度绝不仅是推测，可能还听到了什么消息。

　　杨度说：“恐怕一点钱不出是不行的。出多少钱你们合计。”李烛尘说：“两三万是可以的。”“少一些了。”“多了我们也有困难。”“李景林提出的20万是可以讨价的。你们的情况我清楚，你们出五万。如果李景林提出少了，再适当加一些。”

　　“我陪你们去见黎元洪。他会有办法的。”杨度又有了主意。

　　“黎元洪还是久大、永利的股东。”李烛尘给杨度提供情况。

　　“那你们开始就该去找他！”杨度更有把握了。

　　这边商量营救范旭东的办法，李景林那边紧逼范旭东就范。

　　李景林见李烛尘没有很快送钱来，就去逼迫范旭东：“你们为什么还没有送军饷来？你是不是不要命了？”范旭东就一句：“我们没有钱。”

　　“饿他三天。”一甩袖子，李景林气势汹汹地走了。

　　他又找来给他出主意的郝鹏、张小岱，要他两个做说客。

　　范旭东还是那句话 ：“一块钱也不交。性命可以不要，钱不能交。

　　杨度陪着李烛尘到英租界内10号路黎元洪私宅。杨度已经和黎元洪说过这件事。

　　黎元洪说：“我在天津蛰伏，已经没有权了，我不好公开出面。”

　　李烛尘说：“20万元是笔巨款，如果那样久大、永利就得倒闭。”道理明摆着：久大、永利倒闭了，你黎元洪的投资也就没有了。

　　黎元洪也明白李烛尘的意思，心中揣摩交多少钱，李景林才能放范旭东，久大也能接受。他提出以5万元为底限，并要杨度陪李烛尘去见李景林。

　　杨度陪着李烛尘见李景林，李景林一口咬定：“20万放人。”杨度从中周旋：“他们没有那么大的力量，是不是可以少一点？”李景林是知道杨度的，这个说客不那么好对付。

　　这一回合谁也没有亮底牌，都是试探。

　　杨度和李烛尘又到在黎元洪府上。黎元洪对李烛尘和杨度说：“既然你们看李景林有所松动，下次去时就说我知道这件事。”

　　下一个回合。李烛尘说只能交两万元。李景林说：“少了18万不成。”李烛尘说：“我们交3万吧。” 李景林不喜欢这种挤牙膏的方式，干脆说：“15万。”

　　杨度插话：“我们这次来之前，看了黎总统……黎总统和好多有权势的人在久大都有投资。”告诉李景林，不要“犯众”。

　　奉系军阀正在得势，李景林不在乎这些下野的人。

　　李烛尘和杨度从李景林司令部出来直奔黎元洪府。杨度一坐下，就说：“李景林太不给面子，我说您知道这件事。李景林没等我说完，就说您还不老老实实在天津呆着。”杨度真心要帮忙，在来的路上和李烛尘商量了，要激一激“大总统”。

　　李烛尘忙打圆场：“李景林看您的面子已经把赎金降到15万了。”又接着说：“可15万我们也拿不出。你给想想办法再降一些吧。”

　　黎元洪提出打对折，不能超过10万。并让他们过两天再去。

　　黎元洪喜爱书法，非常好客。隐居天津以后经常在家宴请外国驻天津总领事、副领事、武官，还经常招待在天津的本国的军政要员和社会贤达。交际面非常广。

　　李景林司令部这几天热闹了，都是给范旭东说情甚至漫骂的。他心里明白，这都是黎元洪的人。

　　过了几天，杨度和李烛尘等人再去见李景林。没等他们开口，李景林就说：“拿10万走人。”李烛尘再三说难，最后说到8万。李景林这时感到，能把8万元装进自己腰包，也算达到目的了。

　　范旭东回来了，看他瘦了好多，再看李烛尘也瘦了不少。

　　有一点要说明的是：李烛尘他们送李景林8万元，是一直瞒着范旭东的。因为范旭东坚持一元钱也给，要是知道，肯定会去找李景林讨还的。整个营救过程，他们只向范旭东简单说了说。所以直到1945年抗战胜利后，范旭东被逝世前也不知道真相，这就造成了一个历史的误会。于是我们看到，1944年范旭东在《久大三十年》一文中叙述了这件事时是这样写的：

　　“把我从家门口架走，黎黄陂住在左边，”他“亲自去看我，当众把这辈喽落座啰狗血喷头的教训一顿” ，“放我出来，真够味。”

　　
　　主要参考资料：
　　1、《李烛尘资料专辑》。
　　2、《化工先导范旭东》。
　　3、《黎元洪传》。
　　4、《近代天津十大企业家——工商楷模李烛尘》。